Brinquedos ajudam a reduzir o tédio e a aliviar o estresse dos nossos cães, melhorando a saúde mental deles e, ainda, minimizando uma série de comportamentos indesejáveis ou problemas comportamentais.
Existem os brinquedos que você usa para interagir, brincar ou jogar com o seu cachorro, como as bolinhas e os cabos-de-guerra, entre outros, e existem os brinquedos que o seu cão pode usar por conta própria com segurança, e é sobre essa segunda categoria que nós vamos conversar hoje.
O uso dos brinquedos certos para cada ocasião faz parte de um conceito mega importante para o bem-estar e a saúde emocional de qualquer animal "em cativeiro": Enriquecimento Ambiental.
Os cães têm uma necessidade "incontrolável" de morder, mastigar e ROER
Morder, mastigar e roer são comportamentos naturais da espécie, são necessidades básicas dos cães, são comportamentos instintivos que eles precisam expressar. E eles dependem de nós em tudo! Só nós podemos garantir que eles tenham as oportunidades.
No quesito roer, você pode dar ao seu cão coisas naturais, desde que tome alguns cuidados: por exemplo, você pode fornecer cascos bovinos, chifres bovinos (os de búfalo são mais rígidos, e eu prefiro não recomendar), e ossos recreativos, jamais ossos que tenham sido assados ou cozidos.
Segurança (os riscos e como driblá-los)
Todo tipo de brinquedo que seja deixado com o cão, para ele interaja sozinho com o brinquedo, inclusive quando ninguém estiver por perto para supervisionar, precisa ser extremamente seguro para o cachorro.
Antes de adquirir estes brinquedos imprescindíveis para o enriquecimento ambiental e a qualidade de vida do seu pet, informe-se sobre as marcas e os modelos reconhecidos como seguros, e escolha o tamanho mais adequado para o seu cão.
Os riscos mais relevantes (mais ligados a mordedores naturais e brinquedos de má qualidade) são os seguintes:
rachadura de dente, normalmente associada a osso muito rígido e/ou de tamanho menor do que seria adequado para o cachorro (opte pelos não tão rígidos e, na dúvida entre dois tamanhos, escolha o maior)
ingestão de pedaços, de qualquer coisa que seu cão consiga tirar pedaços grandes ou afiados (se engolidos, podem causar ferimento e sangramento interno, ou podem ficar alojados ou grudados no trato gastrintestinal)
A maioria das marcas presentes no mercado não é nem segura nem durável! E as lojas, tanto as físicas quanto as on-line, oferecem de tudo sem nenhum critério. É bem fácil você ficar perdido num universo quase infinito de variedades, e você pode acabar comprando coisas que vão te deixar frustrado ou, pior, colocar seu cão em risco.
Mas não se preocupe, porque eu vou te ajudar a escolher. Algumas das marcas mais reconhecidas no mercado mundial são as seguintes:
Benebone (https://www.benebone.com/products/)
Pet Stages (https://outwardhound.com/brands/petstages/)
O sites referenciados acima são dos fabricantes, mas muitos dos produtos dessas marcas são importados por representantes no brasil e revendidos por lojas daqui, principalmente as melhores lojas on-line.
Os brinquedos dessas marcas são geralmente fabricados nos EUA e chegam aqui com preços bem "salgados". Mas, acredite, "O caro sai barato!" porque várias razões:
Os cães amam as formas e os aromas naturais (madeira, bacon, amendoim etc.)
Eles vão durar incrivelmente mais do que as versões mais baratas
Eles são atóxicos e muito mais resistentes e seguros
Entre os fabricantes do Brasil, os mais confiáveis são os seguintes:
A vantagem está no preço, e a desvantagem está na ausência de aromas naturais (que ajudam a atrair e instigar os cães).
Como introduzir os brinquedos e utilizá-los na rotina
Para não gastar seu dinheiro à toa, entenda que é necessário apresentar qualquer brinquedo novo ao cão de uma maneira especial. Não há nenhuma garantia de que ele se interesse por um brinquedo novo. Em vez de simplesmente dar o brinquedo para o seu cachorro, você deve instigá-lo a pegar o brinquedo, esconder o brinquedo um pouquinho (atrás de você) para que ele tenha que procurar etc.. E você deve ficar perto do seu cão fazendo companhia, incentivando e brincando com ele. Ao mesmo tempo, você vai estar monitorando as primeiras interações dele com cada brinquedo novo.
Depois que o seu cão já estiver gostando muito do brinquedo e você já estiver confiante de que nem o brinquedo nem o jeito do seu cão interagir com ele oferecem perigo, aí você pode passar a oferecer o brinquedo sempre que quiser mantê-lo distraído / ocupado, até quando ele for ficar sozinho ou sem supervisão.
Aliás, caso você não saiba, para que um cão possa ser deixado sozinho, primeiro ele precisa ser preparado gradualmente para isso; caso contrário, ele pode ficar bastante ansioso, podendo até desenvolver um quadro de ansiedade de separação, que é bem sério. Outro dia, a gente vai conversar especificamente sobre isso e, com certeza, a conversa sobre ensinar o cão a ficar sozinho vai envolver o uso de brinquedos!
Em relação aos "ossos" (brinquedos de roer) e aos outros brinquedos de morder e mastigar (como o monstrinho recheável da foto), eu prefiro usá-los de forma estratégica, em vez de deixá-los disponíveis o tempo inteiro. Por quê? Se você deixar todos os brinquedos disponíveis o dia inteiro, todos os dias, o cão vai perder o interesse. Ele sabe que o brinquedo está lá, que ele pode pegar quando quiser, e acaba não pegando.
Então, além de oferecer os brinquedos recheados em certos horários e situações especiais, eu gosto de fazer um revezamento diário dos brinquedos de roer. Existem vários esquemas de rodízio que você pode usar.
Um caso real
O que você vai ler a seguir são mensagens reais que eu enviei a uma cliente que eu estava orientando. Nós já tínhamos uma consulta inicial agendada para 3 dias depois, mas eu levo tão a sério o uso dos brinquedos que eu não pude esperar: eu não queria que ela perdesse nem mais um dia! Então, o que eu disse foi mais ou menos o seguinte:
Ela (a cadelinha da cliente) vai precisar roer ao longo de toda a vida dela, mas, agora (era uma cadelinha de 4 meses), ela deve estar precisando mais ainda, pela questão da dentição. Eu vou te ajudar a escolher os brinquedos certos para a idade e o tamanho dela.
"Você vai precisar de vários brinquedos, de materiais, formas, texturas, funções e cores diferentes, e vai fazer um esquema de revezamento para ela não perder o interesse. Primeiro, você vai ter que "ensiná-la a gostar" dos brinquedos: no início, você vai ter que dar cada brinquedo para ela quando você puder não apenas brincar com ela, mas também ficar observando, porque cada cão morde de um jeito, e a gente precisa ter certeza de que ela não vai conseguir se machucar nem tirar pedaço do brinquedo e engolir.
Brinquedo dispensador de ração
Ela vai ter que fazer o brinquedo rolar para a ração sair pelos buracos. É melhor que o brinquedo seja grande para que ela não consiga abocanhar.
Este NÃO pode ficar com ela sem supervisão. E quando a ração acabar, ele tem que ser recolhido, pois não é resistente a mordidas.
O tamanho dos buracos por onde a ração sai é regulável. Nos primeiros dias ou nas primeiras semanas, deixe os buracos totalmente abertos para facilitar. Conforme ela for ficando craque, comece a dificultar aos pouquinhos.
Em vez de dar a ração numa tigela, você vai dar neste tipo de brinquedo (quando estiver presente para supervisionar e recolher o brinquedo no final). O cachorro vai se alimentar de uma forma que lembra o comportamento natural (instintivo) de forragear, ou seja, ele tem que trabalhar para conseguir o alimento, ele tem que fazer alguma coisa para gerar uma consequência, e isso é natural para um cão, é terapêutico. Por outro lado, receber o alimento "de mão beijada" numa tigela é antinatural.
Enquanto ela estiver aprendendo a usar e a gostar do brinquedo, tem que ser fácil: a diversão tem que ser bem maior que a frustração. Quando ela já estiver mais confiante e com mais habilidade, aí você deve começar a aumentar a dificuldade aos poucos. Se ficar muito difícil, ela pode desistir, e isso não pode acontecer. A cada aumento de dificuldade, ela só vai ter que se esforçar um pouco mais, e vai demorar um pouco mais para terminar de comer, que é exatamente o que a gente quer.
Brinquedo Recheável de borracha
O Kong (Classic) é o clássico dos clássicos, mas o Monstrinho (ou a Bonequinha) da Pet Games também cumprem a função. E não é exagero se você quiser ter um ou mais de cada: variedade e revezamento são muito recomendáveis.
Estes brinquedos PODEM ficar com o cachorro mesmo se já estiverem sem recheio, e mesmo quando o cão estiver sozinho ou sem supervisão, pois são brinquedos praticamente "indestrutíveis" e muito seguros.
Você vai rechear esses brinquedos seguindo algumas fases de aprendizagem, para aumentar a dificuldade aos poucos: nos primeiros dias, você pode usar apenas a própria ração seca e misturar uns 10 petisquinhos de cheiro mais forte para aumentar o valor do incentivo; depois, você deve colocar ração seca até a metade e completar com algum alimento pastoso saboroso e apropriado para cães (patê de cachorro, pet delícia ou similar e várias outras opções); na fase mais avançada, você pode preencher a primeira metade com uma mistura de ração seca + ração úmida, completar como alimento pastoso e levar ao congelador antes de entregar ao cachorro.
Enquanto tiver alimento, o cão vai usar a língua e fazer o que for preciso para extrair o recheio. Da segunda fase em diante, é provável que o cachorro se deite e fique curtindo um tempão. (Se você tiver passado gradualmente por todas as fases, seu cão não vai desistir mesmo quando estiver difícil.) E quando o recheio acabar, ele pode continuar mordendo o brinquedo o quanto ele quiser.
Este é o tipo de brinquedo ideal para entregar ao cachorro no último instante quando você for se ausentar. Na idade da sua cachorrinha, você tem a opção do Kong Puppy, que tem a borracha menos rígida.
Os "ossos" de nylon
Eu classifico estes brinquedos como imprescindíveis. Eu prefiro substituir os ossos recreativos verdadeiros por "ossos" de nylon (os Benebone são os meus favoritos), disponíveis em diferentes tamanhos e formas, e com uma variedade de aromas naturais. Estes "ossos", além de extremamente seguros para o cão, são muito duráveis.
Por que é que, mesmo antes de conhecer a sua cachorrinha, eu já estou falando tanto de brinquedos? É porque você me disse que ela já roeu alguns móveis e até uma quina de parede da sua casa, o que me faz pensar que a coisa mais urgente é dar a ela alternativas aceitáveis, coisas que ela possa morder e roer com segurança e sem destruir as suas coisas.
Acabei de te dar muita informação de qualidade! Agora é a sua vez de me fazer feliz: vá aos comentários (abaixo) e deixe o seu comentário, envie uma pergunta, ou compartilhe com a gente suas experiências nesse tema.
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